Autour du bassin méditerranéen
La Tunisie, de la mer au désert
Les échanges de peuples et de cultures font partie intégrante de l'histoire de la Méditerranée. Nous aussi, nous avons voulu aller voire en face ! Nous avons
donc embarqué à destination de la Tunisie où nous avons pu explorer la Capitale, Tunis, et sa région. Mais nous nous sommes également éloignés de la Grande Bleue
en direction du sud à la découverte des paysages annonçant le désert du Sahara. Ce voyage nous conduira de Marseille à Tunis et Sidi bou Saïd. Et à Carthage, berceau
de la civilisation punique aussi. Nous continuons en direction de Tozeur non sans avoir fait un arrêt à El Jem afin d'y admirer son amphithéâtre. Après avoir exploré,
modestement, le Sud, nous rebroussons chemin. Une dernière halte à Sousse avant de retraverser la Méditerranée en direction de la Sicile.
Marseille
Le port de Marseille, officiellement Grand port maritime de Marseille, le premier port français et le deuxième de la Méditerranée en terme de tonne de marchandises traitées
La ville de la Goulette, à une dizaine de kilomètres de Tunis, accueil le principal port voyageurs du pays.
Sidi Bou Saïd, à une vingtaine de kilomètres de Tunis est perchée à une altitude de 130 mètres et domine le golfe de Tunis. Ses maisons caractéristiques combinent
les architectures arabe et andalouse. En 1915 un décrêt impose les couleurs des bâtiments : le bleu pour les boiseries et le blanc pour la maçonnerie.
D'inspiration haussmannienne, la ville nouvelle de Tunis date du XIXe siècle. Avec l'instauration du Protectaurat français en 1881, la ville entamme une mue où
l'Art nouveau, puis l'Art déco trouvent une place de choix. La cathédrale Saint-Vincent-de-Paul est quant à elle de style néo-romano-byzantin. C'est dans cette
partie de la ville que se trouve le marché central.
Le coeur historique de Tunis, la médina, sa mosquée, son souk ou ses medersas, mais également ses demeures aristocratiques témoignent de la raichesse passée
de la ville. La vieille ville est classée au patrimoine mondial par l'Unesco.
Le canal de la Goulette
Sidi Bou Saïd
Carthage est fondée en IXe av. J.-C.. Elle devient une grande puissance au IVe siècle av. J.-C:, ce qui lui permet de bâtir un empire commercial s'étendant à une
grande partie du monde méditerranéen. Elle fut le siège d'une brillante civilisation. Depuis leur capitale, les carthaginois conquièrent la péninsule
Ibérique ainsi que la Sicile, où ils se frottent aux Romains. S'en suivent, au IIIe siècle av. J.-C. les guerres puniques avec la victoire des Romains, qui détruisirent
la ville en 146 av. J.-C.. Par la suite, Jules César fonde une cité, la Colonia Julia Carthago, sur les ruines de la ville punique qui devient la capitale de la
province d'Afrique. La ville connaît ensuite des hauts et des bas jusqu'à sa conquête par les Arabes en 698. La ville est mise à sac et sa population est déplacée à Tunis.
Les ruines de la ville de Carthage seront pillées pour ses marbres qui serviront en Afrique et en Europe dans la construction d'édifices publics ou religieux. Ces pillages
dureront jusqu'à sa redécouverte au XIXe siècle et à la prise de conscience de l'importance historique de ses ruines. Carthage est classée au patrimoine mondial par l'Unesco.
Le TGM (Tunis-la Goulette-Marsa) et le tram de Tunis
El Jem
La ville d'El Jem, alors Thysdrus est fondée par les Carthaginois. Elle prospère à l'époque romaine. La ville a la particularité unique de posséder trois amphitéâtres encore
visibles de nos jours bien que, pour deux d'entre eux, en état de ruine avancée. Le premier daterait du Ier siècle av. J.-C.. Il sera remplacé au même endroit à la fin du Ier siècle ou au
IIe siècle après J.-C. par la deuxième construction. L'édifice que l'on peut voir aujourd'hui, nettement plus important que les deux autres, très bien conservé, aurait été, lui, construit
entre 230 et 250. Il était un des plus grand de l'Empire. Le grand Amphithéâtre d'El Jem est classée au patrimoine mondial par l'Unesco.
Aujourd'hui, la ville est une petite bourgade paisible comptant environ 20'000 habitants. Ainsi qu'une gare, un marché, un hôtel et des cafés !
Entre El Jem et Metlaoui
La plaine à proximité du chott el Rahim, à quelques kilomètres au nord de Tozeur
L'oasis de Chebika est une des principales oasis de montagne du Sud-Ouest du pays. La localité attenante a joué un rôle important comme poste
d'observation et de douane à la frontière de l'Empire Romain. En 1969, d'importantes inondations ont détruit le village de Chebika, qui a été reconstruit en contrebas.
L'oasis de Midès est situé à quelques encablures de la frontière Algérienne. Elle a également joué un rôle important comme poste d'observation à l'époque romaine. Le
vieux village a, lui aussi, été détruit lors des inontations de 1969 et reconstruit quelques centaines de mètres plus loin.
Le site de Tamerza, et son oasis, était chargé par les romains de la défense de la frontière avant de devenir le siège d'un évêché Byzantin. Comme ailleurs en Tunizie, les
inondation de 1969 ont détruit l'ancien village, reconstruit depuis un peu plus loin. La ville compte aujourd'hui environ 2'000 habitants.
La grande cascade de Tamerza
Le "bar-échope à souvenir" au sommet d'un col anonyme sur la route de Tamerza à Tozeur offre une vue imprenable ainsi que des rafrâichissements bienvenus !
Le triangle situé entre le chott el-Jérid, le chott el-Gharsa et la frontière algérienne est occupé par une vaste plaine sabloneuse. Le vent a sculpté des formations rocheuses
étonnantes, dont l'incroyable chameau de Ong Jmal Ce bout de désert est le royaume des explorateurs du dimanche circulant en quad. Il est également un lieu prisé des cinéastes.
C'est ici que George Lucas a tourné une partie d'un épisode de Star Wars.
Nefta est une ville, et un oasis, situé entre le chott el-Jérid et le Sahara. En son centre se trouve la "Corbeille", dépression naturelle permettant de collecter les eaux des
sources environnantes et servant à irriguer l'oasis. La plupart de ces sources sont aujourd'hui malheureusement taries. Ceci est probablement dû à leur surexploitation, l'essai
de développement touristique de la région ayant consommé beaucoup d'eau.
L'oasis de Tozeur est habité depuis la préhistoire. Il devient un centre actif du commerce caravanier transsaharien au cours de la période carthaginoise. Les Romains, en pleine
conquête de la rive africaine de la mer Méditerranée, s'y installent en 33 avant J.-C. Aujourd'hui, la région est un important producteur de dattes, essentiellement de la prestigieuse
variété deglet nour. Cette culture a pu se développer grâce à la présence de nombreuses sources. L'importante surproduction agricole ainsi que le développement touristique mettent
cependant ici aussi à mal les réserves d'eau et la végétation de l'oasis diminue lentement. La ville est par ailleurs célèbre pour l'architecture de ses maisons construites en brique
aux motifs rappelant les tapis des habitants de la région.
Au coeur de l'oasis se trouve le zoo et le jardin botanique. Les quelques villages qui s'y trouvent ont quand à eux une vocation essentiellement agricole.
Entre Tozeur et Sousse, au milieu des oliviers.
Sousse est la troisième ville du pays en terme de nombre d'habitant. C'est aux Phéniciens que l'on atrribue le premier nom connu de la ville, au XIe siècle
avant J.-C. Au VIe siècle avant J.-C., elle passe sous l'autorité de Carthage, puis de Rome. C'est aux arabo-musulmans, arrivés sur place en 670 environ, que
l'on doit les constructions marquantes telles le ribat, la forteresse chargée de la protection du port, la mosquée ou la casbah. La médina de Sousse est par
ailleurs classée au patrimoine mondial par l'Unesco. La ville possède un port de pêche et de
commerce relativement important.
Sur le chemin du retour, de Sousse à Tunis.
Retour à la Goulette, puis embarquement pour Palermo.
La ville de Palermo, Palerme pour les francophones, vaut sans doutes plus qu'une visite de deux heures ! De nombreux bâtiments y sont d'ailleurs classée au patrimoine mondial par l'Unesco.
Le retour se fait, comme souvent, en train de nuit. Lequel train franchit le détroit de Messine en bateau, bien entendu !
