A travers l'Europe
La Belgique et la mer
La Belgique est connue pour ses bières, ses frites, ses gaufres, son chocolat... bien sûr ! Mais le pays abrite depuis la nuit des temps (ou presque), tout d'abord
avec le port de Bruges puis avec le port d'Anvers, des accès maritimes parmis les plus importants d'Europe, même si, et paradoxalement, ces deux villes ne sont pas,
ou plus, au bord de la mer. Le litoral belge, lui, joue aujourd'hui un rôle important dans le tourisme ou les activités liées à la pêche n'ont pas totalement disparues.
Pour nous rendre en Belgique, nous avons choisi le train de nuit, bien sûr. Celui qui nous relie aux Pays-Bas. Un arrêt dans ce pays s'impose, avec, entre autre, une rapide
visite de Rotterdam, aujourd'hui principal port d'Europe. Le but de notre voyage est cependant bien la Belgique où nous explorerons tout d'abord Anvers, Antwerpen en néerlandais,
et son port avant de nous déplacer en direction de la côte. Lors du retour, nous ferons une petite halte à Bruges (Bruggs).
La magnifique gare d'Anvers a été inaugurée en 1905. Ce fastueux monument a été complété en 2007 par deux étages de voies sousterrains transformant cette gare en cul-de-sac en gare de passage.
Le Sint-Annatunnel permettant aux vélos et aux piétons de traverser l'Escaut a été inauguré en 1933. Les bâtiments d'entrées conçus par l'architecte
Belge Emiel Van Averbeke, abritent un ascenseur ainsi que des escalators en bois. Cet ouvrage est classé monument historique en 1997.
La Frituur L.O nous attend sur la rive gauche de l'Escaut, en sortant du tunnel
Le coeur d'Anvers se trouve sur la rive droite
Un service de ferry dessert également les deux rives du fleuve
Si la vielle ville regorge de merveilles architecturales, le quartier du port, récemment revitalisé, n'est pas en reste, avec, entre autre, la tour du MAS, Museum aan de stroom, qui abrite
toutes sortes d'exposition historiques, scientifiques, sociologiques ou artistiques et qui, accessoirement, offre une vue imprenable sur la ville
Le Waterbus a été mis en service en 2017. Il permet de remonter l'Escaut sur une dizaine de kilomètres ou de le descendre sur une vingtaine de kilomètres, jusqu'au petit village et ancienne forteresse de Lillo
Le port d'Anvers est étonnant à plus d'un titre... il ne se situe pas au bord de la mer, mais bien sur l'Escaut, à quelques 80 kilomètres de l'ambouchure. Et pour se rendre du port à la mer, le fleuve coule en passant par le territoire
des Pays-Bas. Anvers n'a donc pas d'accès domestique à la mer ! Et malgré ceci, ce port est le deuxième d'Europe au vu des tonnages y transitants. Les origines de ce port remontent au Moyen-Âge, mais il prendra réellement son envol
suite à l'initiative de Napoléon de le transformer en port militaire. Malgré, ou grâce au fait que l'orientation militaire fût abandonnée, cette transformation donna le coup d'envol au développement commercial de l'infrastructure
Le Noordkasteelbrug est un pont-levis utilisé tant par la route que le rail
La Frituur Royersluis nous offre une halte sympathique et un petit en-cas typique de cette région
Le Club Haven Eetkaffee offre des repas dimentionnés pour les travailleurs
La ville d'Oostende est devenue, à l'instar des autres villes de la côte, une station balnéaire appréciée. Elle habrite un port de pêche et un port marchand dédié avant tout aux cargos-mixtes (RoRo)
La Warandetoren, entre Middelkerke et Westende, dont la forme incurvée rappelle le mouvement typique des herbes poussant
sur les dunes, a été construite sur un château d'eau toujours actif. Elle culmine à une altitude de 20 mètres.
Westende
Niewpoort est une bourgade d'environ 12'000 habitants hérigée sur les bord de l'Yser. La ville, Niewpoort Stad, est d'importance stratégique et paie un lourd tribu au cours
des siècles. Le monument au Roi Albert Ier commémore l'attitude du souverain et de ses troupes lors de la bataille de l'Yser qui laissa une ville en ruine et une campagne
inondée. La ville habrite le troisième port de pêche du pays après Oostende et Zeebrugge.
Niewpoort Bad est la face balnéaire et touristique de la ville
Koksijde Bad
Oostduinkerke Bad est connu pour sa pêche aux crevettes à cheval. Cette tradition est d'ailleurs inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO.
La place forte de Bruges/Brugge apparaît au IXe siècle déjà. Au XIIe siècle, un raz-demarée ouvre un bras de mer, le Zwin, et donne à la ville un accès direct à la mer, ce qui entraîne son développement économique. Bruges devient une des plus grande place financière
d'Europe. Au XVe et XVIe siècle, le Zwin s'ensable, provoquant un lent déclin économique au profit d'Anvers. Le port se déplace à Zeebrugge et joue, entre autre, un rôle prépondérant pour l'importation de gaz en Europe.
Restent à Bruges des bâtiments incroyables et un réseaux de canaux qui confère à la ville un petit aire de Venise. Le centre historique est d'ailleurs inscrite au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.
Le ligne de train Goes - Borsele, aux Pays-Bas, fût ouverte en 1927, elle perd rapidement son trafic voyageurs. Son trafic marchandise subsiste jusqu'en 1972.
Depuis, un chemin de fer touristique circule sur une portion de la ligne, entre Goes et Hoedekenskerke sur les bords de la Meuse, en aval d'Anvers.
Rotterdam n'est plus à présenter. Cette ville à l'architecture incroyable habrite le plus grand port d'Europe
